Por
que tantos pacientes adultos têm procurado tratamento ortodôntico ultimamente?
Nos
últimos 20 anos, o número de pacientes adultos em tratamento ortodôntico
cresceu de forma exponencial. Hoje, de cada 5 pacientes em tratamento, 1 é
adulto. Um estudo realizado pelo Instituto Americano de Pesquisa Craniofacial e
Dentária revelou que a quantidade de indivíduos desdentados na faixa etária de
55 a 64 anos diminuiu 60% desde 1960. Com a presença dos dentes naturais na
maturidade, os adultos têm se submetido ao tratamento ortodôntico para
ajudá-los a manter uma boa saúde bucal e melhorar sua estética facial e do
sorriso.
Quais
razões justificam o tratamento ortodôntico em adultos?
A
aparência facial e dentária é importante não somente pela atratividade que
expressa, mas também na elaboração do próprio conceito pessoal. Um sorriso
agradável e uma face harmoniosa têm impacto na convivência social e na
aceitação do indivíduo pelos seus pares. Algumas más-oclusões, como grandes
apinhamentos e discrepâncias no relacionamento maxilo-mandibular, podem afetar
negativamente a auto-imagem dos indivíduos. Com o tratamento ortodôntico, a
auto-estima pode melhorar de forma significativa. Além dos benefícios
psicológicos, a correção da má-oclusão melhora a qualidade do tratamento
periodontal e restaurador (Figuras 1 e 2). Por exemplo, na presença de grandes
apinhamentos dentários, a remoção da placa dental é mais difícil e a sua
retenção pode causar descalcificação do esmalte, cavidades de cárie, ou mesmo
tártaro, que causa doença periodontal. Com os dentes alinhados, a melhora na
limpeza e na remoção da placa aumenta a probabilidade de os dentes permanecerem
na cavidade bucal por mais tempo. Além disso, dentes mal posicionados freqüentemente
estão submetidos a traumas de oclusão que são prejudiciais ao peridonto,
podendo causar desde desgastes de esmalte até mobilidade dentária.
Existe
limite de idade para iniciar o tratamento ortodôntico?
A idade não deve ser um fator limitante do tratamento
ortodôntico, pois os dentes podem ser movimentados em todas as idades.
Entretanto, a abordagem deve ser diferenciada e direcionada, não por motivos
mecânicos, mas sim por motivos biológicos, sociais e psicológicos. E esses
aspectos, tão importantes para nortear o tratamento ortodôntico, são definidos
e estabelecidos no momento do diagnóstico.
Quais
as opções de aparelhos ortodônticos disponíveis atualmente?
Hoje
em dia, os braquetes, peças coladas aos dentes para o tratamento ortodôntico,
são menores e menos notáveis. Além disso, há opções estéticas, como os
braquetes de cerâmica e policarbonato, que são transparentes e, portanto, mais
estéticos. Em casos específicos, as placas transparentes ou alinhadores
confeccionados em laboratório podem ser uma opção, embora sejam removíveis e
necessitem de trocas constantes. Na preferência pela estética absoluta, ainda
temos o aparelho ortodôntico invisível, com a técnica lingual, em que os
braquetes são posicionados na face lingual dos dentes, por dentro, permitindo
que não sejam notados durante todo o tratamento ortodôntico. Assim, o resultado
da movimentação dentária e o sorriso podem ser avaliados o tempo todo, sem
interferência do aparelho.
Existe
diferença entre tratar um paciente jovem e um adulto?
Biologicamente,
pacientes adultos não apresentam crescimento ósseo e as respostas regenerativas
não se comparam às de um jovem, devido à menor vitalidade periodontal.
Sugere-se, pois, que o tratamento seja simplificado, ou seja, que se limite a
tratar somente o que está potencialmente destrutivo para a oclusão e para a
estética. Essa abordagem faz do tratamento ortodôntico de adultos um tratamento
conservador em relação ao do adolescente, menos abrangente e mais localizado.
Isso contempla também o fato de que pacientes adultos não toleram tratamentos
prolongados.
O
que muda no conceito do tratamento ortodôntico?
Os pacientes podem se surpreender – e ter uma agradável
surpresa – ao descobrir como os aparelhos ortodônticos estão mais confortáveis
hoje em dia. Um sorriso bonito e saudável é tão importante aos 60 anos como aos
16. E os ortodontistas são os especialistas da Odontologia treinados e com
experiência para auxiliar os pacientes a obter o alinhamento apropriado de
dentes e maxilares, independentemente da idade, proporcionando estética e saúde
dental.